L'aumônerie : Rendre l'expérience spirituelle accessible derrière les barreaux

01 septembre 2025 - 14x

 

 

 

 

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Ce résumé s'appuie sur l'expérience de Marie-Pierre Péchou, qui a servi comme aumônière protestante pendant dix ans à la prison des Baumettes à Marseille.
Qu'est-ce que l'aumônerie ?
L'aumônerie est un service qui vise à permettre l'accès à une vie spirituelle, quels que soient les lieux ou les moments, y compris dans les hôpitaux, les prisons, et lors d'événements comme les Jeux Olympiques. Elle assure des rencontres avec des représentants de diverses confessions (prêtres, pasteurs, imams, rabbins) pour que les individus puissent continuer leur expérience spirituelle.
Marie-Pierre Péchou, qui est protestante, a été missionnaire et a voyagé en Afrique et en Algérie avant son service à Marseille. Elle définit son rôle comme rendant visible Dieu derrière les murs et les barreaux, partant du principe que Dieu est déjà présent auprès des détenus.
Le contexte carcéral et la rencontre
La prison est souvent perçue comme un monde inconnu et mystérieux. En entrant aux Baumettes, on passe par un sas avant d'atteindre l'espace véritablement derrière les barreaux. Cet environnement peut sembler nu, vide et impersonnel, même si, comme dans le cas des nouvelles Baumettes, des couleurs (jaunes, oranges) peuvent être présentes. Les détenus se trouvent dans leurs cellules ou dans la cour ; on ne les croise généralement pas à moins qu'ils ne se déplacent en groupe.
Les rencontres avec l'aumônerie sont initiées par les détenus eux-mêmes. Ils peuvent déposer un petit papier dans une boîte aux lettres de la détention pour demander une visite ou un dialogue spirituel. Les besoins écrits sont souvent simples, comme « Je veux une visite » ou « Je vais mal », car beaucoup ne savent pas écrire ou ont des difficultés avec le français. Ce papier contient le numéro de la cellule et le numéro d'écrou (matricule) de la personne. Des rendez-vous peuvent également être pris lors des services religieux.
Aux Baumettes, l'aumônière disposait de la clé des cellules, lui permettant de monter aux étages pour rencontrer les détenus. Lorsqu'elle arrivait devant une cellule, elle frappait avant d'ouvrir et se présentait comme l'aumônière protestante.
La nature des échanges
Les services religieux proposés incluent la messe catholique, le culte protestant, la prière musulmane le vendredi, et, après quelques années aux Baumettes, des rencontres pour les Témoins de Jéhovah. Chaque aumônerie apporte les rites vécus à l'extérieur.
L'approche de Marie-Pierre Péchou se caractérise par une disponibilité totale. Elle n'arrive pas avec une idée préconçue. Pour établir le lien, elle est décontractée et peut accepter l'invitation à entrer et s'asseoir, voire accepter un café si on lui en offre un.
Un point fondamental de l'aumônerie est la liberté de l'échange : l'aumônière ne demande jamais aux détenus ce qu'ils ont fait pour se retrouver là, ce qui permet de rencontrer la personne telle qu'elle est. Les visites se font dans l'écoute, que la personne soit en train de pleurer, qu'elle ait reçu de bonnes ou de mauvaises nouvelles, ou pas de nouvelles du tout. Avec les femmes en particulier, la proximité s'installe souvent rapidement, car elles ont un grand besoin de parler et de communiquer.

 

Aumônière à la prison des Baumettes à Marseille, Marie-Pierre partage ses rencontres et expériences, entre discussions et demandes de prière, une aventure spirituelle singulière