Si je vous dis « Raindrops keep fallin' on my head », qu’est-ce que ça évoque pour vous ?
Si ce titre ne vous rappelle rien, je suis presque certain, que nous avons entendu au moins une fois cette chanson à la radio ou dans une bande son de film, alors qu’assez peu de gens connaissent son interprète.
J’ai eu envie de rendre hommage aujourd’hui au crooner texan Billy Joe Thomas ou B.J Thomas, un discret mais remarquable artiste qui nous a quitté au printemps de l’année 2021.
Le chanteur acquiert une dimension internationale avec ce succès planétaire « Des gouttes de pluie ou toute la pluie tombe sur moi » en anglais : « Raindrops keep fallin' on my head » repris, plutôt bien repris en France par Sacha Distel.
Générique du film « Butch Cassidy and the sundance kid », en 1969, elle obtiendra le prix de la meilleure chanson originale aux Oscars de l’année suivante. On a pu l’entendre aussi dans les films « Forrest Gump » et « Spider Man 2 ».
Entre 1966 et 1983, il a inscrit 26 singles dans le Top 100 américain, dont 2 furent numéro un dans le Top 10.
Les top 10, 40 ou 100 sont des palmarès musicaux que l’on retrouve dans la plupart des pays, appelé aussi hit-parade, littéralement « parade des succès ». C’est un classement pour tout dire !
BJ Thomas a vendu tout de même plus de 50 millions de disques au cours de sa carrière, ce qui montre à quel point il était populaire, surtout dans son pays.
Le chanteur grandit près de Houston au Texas. Adolescent, il chante dans une chorale d'église, puis rejoint le groupe The Triumphs, avec qui il sort un album qui comportait une reprise d’un succès d’Hank Williams, véritable icône de la musique country dans les Etats-Unis d’après-guerre.
Le single s'est vendu à plus d'un million d'exemplaires, ce qui est considérable pour l’époque et obtient alors un disque d'or.
B.J Thomas va atteindre à nouveau le succès grand public en 1968, avec le film « Butch Cassidy et le kid », un western américain / avec comme acteurs principaux Paul Newman, Robert Redford et Katharine Ross.
Pour exécuter la chanson « Raindrops keep fallin' on my head » de Burt Bacharach et Hal David, c’est BJ Thomas qui est sollicité et ce fut un bon choix puisqu’avec ce titre phare, il obtiendra un troisième disque d'or.
Petite parenthèse : le disque d'or est l'une des récompenses remises aux artistes par l’industrie du disque qui fait partie d'une liste ordonnée en ordre croissant. On parle alors de disque d'argent, disque d'or, de platine et de diamant.
Ça correspond donc à un nombre de vente d’albums ou de singles.
Aujourd'hui en France, avec l’effondrement des ventes d’albums physiques et l’implantation du mode streaming ; un disque d'or *, c’est 50 000 exemplaires vendus. Seulement j’allais dire !
A l’époque de « Raindrops keep fallin' on my head » dans les années 70 avec B.J Thomas, un single ou disque d’or aux USA correspondait à 1 million d’albums vendus. Aujourd’hui, ce n’est plus que 500 000 unités mais tout de même dix fois plus qu’en France.
Comme on peut le constater, il y a vraiment une forte disparité dans les chiffres entre les époques et les pays. Je ferme la parenthèse.
« Les gouttes de pluie tombent sur ma tête nous » dit le refrain. « Mais ça ne veut pas dire que mes yeux vireront bientôt au rouge.
Pleurer n'est pas pour moi parce que je ne vais jamais arrêter la pluie en me plaignant. Parce que je suis libre. Rien ne m'inquiète ! »
Après le succès mondial de « Raindrops », B.J Thomas va dérouler tranquillement sa carrière.
En 1976, il sort « Home where I belong », le premier de plusieurs productions de musique gospel avec un contenu dans les paroles ou la foi est ouvertement exprimée et premier album dans ce genre à être certifié disque de platine avec 2 millions d’exemplaires.
De fait et après sa conversion en 1976, le chanteur devint une référence de la musique chrétienne de cette époque.
Au cours des années 1980, sa notoriété commence à décliner, mais il fera un passage remarqué dans la musique pop country.
B. J. Thomas a également écrit deux livres, dont une autobiographie, a joué dans 2 films et apparut dans plusieurs jingles publicitaires, notamment pour des marques de boissons gazeuses bien connues.
En 2013, la National Academy of Recording Arts and Sciences annonce que « Raindrops keep fallin' on my head » est intronisé au Grammy Hall of Fame. C’est une récompense spéciale créé en 1973 pour honorer les enregistrements musicaux qui ont au moins 25 ans et qui présentent une « signification historique ou qualitative ».
On y retrouve par exemple « Blowin' in the wind » de Bob Dylan, « Bridge over troubled water » de Simon & Garfunkel, ou encore « Respect » d'Aretha Franklin, avec également des références classiques et jazz.
B. J. Thomas avait épousé en 1968 la chanteuse Gloria Richardson.
Peu de temps après le début de sa carrière, le chanteur était devenu très dépendant aux drogues et à l'alcool, ce qui a conduit à la rupture de son mariage. En devenant chrétien en 1976, moins d'un mois après Gloria, B. J. Thomas est débarrassé de ses addictions et le couple se reforme.
Ils resteront unis jusqu’au décès à la fin du printemps 2021 de B. J. Thomas des suites d’un cancer. Il avait // 78 ans.
BJ Thomas - Raindrops keep fallin' on my head
Liens:
BJ Thomas - Raindrops keep fallin' on my head
https://youtu.be/lSYxf_1uED0
B.J. Thomas - Love lifted me (1982)
https://youtu.be/-6SqFiAhrrU
Raindrops keep fallin' on my head (instrumental)
https://youtu.be/9v8lzO47_g4
* Artiste qui a récolté le plus de disques d’or en France :
Le rappeur de Longjumeau Ninho qui est devenu l'artiste dans l'Hexagone tout genre musical confondu à atteindre les 100 singles d'or. A seulement 24 ans, il dépasse donc des figures de la musique française comme Johnny Hallyday, Mylène Farmer ou encore David Guetta.
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