Après cinq années d'un chantier historique et un investissement de 4,5 millions d’euros, le temple Saint-Martin de Montbéliard a ré-ouvert ses portes au printemps 2026. Plus qu’une simple restauration, cette renaissance transforme le plus ancien édifice de la Réforme encore en activité en France en une « église hybride », alliant spiritualité, culture et innovation écologique.
L'interview du pasteur Hugues Girardet
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Un héritage retrouvé : des racines médiévales à la Renaissance italienne
Le chantier a réservé des surprises archéologiques de taille. Les fouilles préventives ont mis au jour les vestiges d'une
église catholique médiévale des XIe et XIIe siècles située sous les dalles actuelles. Cette découverte confirme que le temple actuel, achevé en 1607 par l’architecte
Heinrich Schickhardt, a littéralement été bâti autour et au-dessus de l'ancien édifice.
La restauration a également permis de redécouvrir
887 m² de décors peints en trompe-l’œil. Recouverts par un enduit au XIXe siècle pour correspondre à une esthétique plus sobre, ces motifs d'influence italienne ont été remis à nu, redonnant au temple sa luminosité et ses couleurs ocre et rose d'origine.
Une prouesse technique et écologique
Le temple Saint-Martin se projette dans le futur en devenant un modèle de transition énergétique pour les monuments historiques. Il est désormais équipé d'un
chauffage au sol alimenté par géothermie. Cinq sondes ont été forées à 150 mètres de profondeur, permettant de diviser par cinq la facture énergétique.
À l'intérieur, la modularité est le maître-mot : les anciens bancs ont été remplacés par
330 chaises design (conçues localement), libérant un espace de 500 m² capable d'accueillir aussi bien des cultes que des concerts ou des conférences. L'orgue de 1755 a également bénéficié d'un « relevage » complet, une opération de nettoyage et de réglage minutieux de ses
1 500 tuyaux pour retrouver un son d'une clarté exceptionnelle.
L'« église hybride » : entre foi, culture et convivialité
Sous l'impulsion du pasteur Hugues Girardey, le temple devient un carrefour de « synodalité », où croyants et non-croyants peuvent se rencontrer. Deux projets illustrent cette ouverture :
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L’association Saint-Martin, Bien Commun : Elle coordonne une programmation culturelle variée incluant théâtre, expositions d'art contemporain et débats.
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Un projet de bar solidaire : Porté par l'Entraide Protestante, un bar devrait ouvrir sous la tribune de l'orgue. Ce lieu de convivialité, qui pourrait proposer de la petite restauration préparée par des personnes en insertion, vise à faire vivre le temple en dehors des heures de culte.
Un parcours de visite modernisé
Pour les touristes, le temple s'équipe d'outils de médiation numérique de pointe. Des
tablettes interactives permettent d'explorer l'architecture du lieu en immersion (reconstitution du temple en 1607) ou de décrypter les 157 panneaux du célèbre
Retable de Montbéliard. Des audioguides en trois langues sont également disponibles pour une visite autonome.
Véritable phare du Pays de Montbéliard, le temple Saint-Martin prouve que les lieux de mémoire peuvent être des espaces d'innovation et de rassemblement pour le XXIe siècle.
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